임성근 사단장 프로필 구속영장ㅣ부인 종교 구속

대한민국 해병대의 전직 군인으로서 전역하여 수사를 받아온 임성근 사단장의 프로필과 최신 소식을 이번 글에서 자세히 소개합니다.

임성근 사단장

임성근 전 사단장은 1969년 전라남도 보성군에서 태어난 대한민국 해병대 출신 군인입니다. 2025년 만 나이 생일 전후 기준으로 55~56세의 나이가 되었습니다.

광주서석고등학교를 졸업한 후 해군사관학교 45기로 입학해 1991년부터 2025년까지 해병대에서 복무하였습니다. 오랜 군 생활 끝에 해병대 소장 계급에 올랐으며 마지막 보직은 해병대사령부 정책연구관이었습니다.

 

 

그는 다양한 핵심 보직을 거치며 해병대 조직 발전과 국방 정책에 크게 기여한 인물입니다. 해병대 제1사단장을 비롯해 포항특정경비지역사령관, 해병대사령부 부사령관, 참모장 등 주요 지휘 직책을 수행하였으며 서북도서방위사령부 참모장으로서 접경 지역 방위 강화에도 힘썼습니다. 또한 해병대 제6여단장과 제2사단 제5연대장, 제63대대장 등을 역임하며 다양한 부대에서 지휘 경험을 쌓았습니다.

정책 분야에서도 활약하며 육군사관학교 화랑대연구소에서 정책연수를 받았고, 한미연합군사령부 지휘통제실장으로 근무하며 연합작전 경험을 쌓았습니다. 이명박 정부 시절에는 청와대 국방비서관실 행정관으로 근무하며 국방 정책 결정 과정에도 참여했습니다.

초창기에는 연대와 대대 급 지휘관으로서 현장 지휘 능력을 배양하였고 이를 토대로 연속적인 보직 이동을 거치며 책임 범위를 넓혀 나갔습니다. 중령과 대령 시절에는 포대와 연대 단위를 책임지며 부대 전투력 유지와 병력 관리에 집중하였고 이후 준장 진급과 함께 여단장과 서북도서 방위 관련 직책을 수행하면서 지역 방위와 연안 경계 임무를 총괄하였습니다. 이러한 경험은 이후 참모직과 부사령관 직무를 수행할 때 실무 판단과 조직 운영에 있어 중요한 자산으로 작용하였습니다.

2021년 말에는 소장으로 진급하여 해병대 주요 지휘부로 배치되었고 2022년 중반에는 제1사단장으로 임명되어 대규모 부대 지휘를 맡았습니다. 제1사단장 재임 초기에는 지역 재난 대응과 인명 구조 활동에서 부대 역량을 가동한 사례가 있었습니다. 태풍으로 인해 도로가 침수되고 차량 통행이 불가능한 상황에서 상륙돌격장갑차와 고무보트 등을 동원하여 실종자 수색과 피해 복구 임무에 투입하였고 이 과정에서 다수의 인명을 구조한 공로가 보고되어 현장 지휘로서의 역량을 인정받기도 하였습니다.

그러나 제1사단장으로서의 재임 기간 중에는 심각한 사고와 여러 논란이 연쇄적으로 발생하였습니다. 2023년 7월에 발생한 대민지원 중의 급류 사고로 예하 부대 소속 병사가 실종되어 사망한 사건은 가장 큰 문제였습니다.

해당 사고를 둘러싸고는 지휘부의 지시와 현장 운용 방식, 안전 장비 지급 여부, 수색 지시의 적절성 등에 관한 비판이 이어졌고 내부 보고와 언론 보도를 통해 다양한 의혹이 제기되었습니다. 일부 진술에서는 안전 장비가 충분히 지급되지 않았음에도 불구하고 물속 투입을 지시했다는 주장과 함께 복장 통일과 기강 강조를 이유로 안전 확보보다 외형적 통제가 우선시된 정황이 있다는 지적이 나왔습니다.

사건 직후 국방부와 관계 기관의 조사와 함께 관련 지휘관과 참모들에 대한 책임 소재가 검토되었으며 특정 간부들에 대해 혐의가 인정되는 판단이 내려지기도 했습니다.

다만 현장 지휘자와 사단장 등 고위 간부들에 대한 혐의 특정은 당시의 기록만으로는 어렵다는 공식 견해가 공개되면서 사건 처리 과정과 수사의 공정성에 대한 논란이 증폭되었습니다. 이러한 상황은 대내외적으로 꼬리자르기식 책임 전가라는 비판을 낳았고 관련 수사가 외압 의혹과 연결되었다는 주장까지 제기되었습니다.

사건 이후 임성근은 공식 입장에서 책임을 표명하는 발언을 한 적이 있으나 즉시적인 보직 해임이나 형사 처분으로 이어지지는 않았습니다. 대신 하반기 장성급 인사에서 자발적으로 정책 연수 생 신분을 선택하여 육군사관학교의 연구소에서 정책 연수를 받는 형식으로 보직 이동을 하였고 이후 해병대사령부의 정책 연구 관련 직책을 거쳐 2025년 초 전역하였습니다.

본인은 요직 발령을 받았을 때 해당 보직을 수락하지 않고 조사와 연관된 처리를 위해 연수생 신분을 택한 것으로 알려졌고 이 결정은 일각에서 고의적 회피 또는 자기 방어 기제로 해석되기도 했습니다.

그의 군 생활에는 사건 외에도 여러 논쟁거리가 있었습니다. 과거 대대장 시절에는 레펠 훈련 중 한 부사관이 실종되어 끝내 순직 처리된 안타까운 사례가 있었으며 당시 조사 결과 대대장에게는 혐의 없음 판정이 내려졌지만 희생자 가족과 지역 사회에는 여전히 상처로 남아 있습니다.

또한 여단장과 사단장 재임 시절에 실행한 교육 캠페인이 병사들 사이에서 과도한 암기와 반복 학습으로 피로를 유발했다는 비판을 받았고 이로 인해 전시행정적 성향이 부각되었다는 평도 있었습니다.

보안 관리 측면에서도 문제 제기가 있었습니다. 2023년 4월에는 방첩사 요원을 사칭한 민간인이 부대 위병소를 통과하여 일정 시간 동안 군부대 내부에 머문 사건이 발생했는데 이 과정에서 사단장이 해당 인물과 직접 면담을 하고 커피를 대접했다는 사실이 알려지면서 지휘 책임과 보안 규정 준수 여부에 대한 논란이 일어났습니다.

이후 관련 초병들과 하위 간부들에 대한 징계가 단행되었으나 상급 지휘관에 대한 처분은 미흡하다는 지적이 제기되었습니다. 같은 해 가을에는 포항 해군기지 영내에서 민간인의 통제가 느슨했던 사례가 추가로 드러나면서 부대 경계 관리에 대한 불신이 확산되었습니다.

이와 병행하여 정치적 연결고리와 민간 투자자와의 관계에 관한 의혹도 제기되었습니다. 일부 언론과 정치권은 임성근과 특정 민간 인사 간의 접촉과 연관성을 문제 삼았고 이 연결이 군 수사에 영향을 미친 것 아니냐는 의문을 제기하기도 했습니다.

그 가운데 관련 인사가 고위 인사와 어느 정도의 친분 관계가 있다는 보도가 나오면서 사건은 단순 군사 사고를 넘어 권력과 유착된 문제로 비화하였습니다. 이러한 의혹들은 공수처와 검찰, 경찰 등 다수의 수사 기관이 관여하는 계기가 되었고 수사 과정에서 청와대 또는 국방부의 외압 여부가 집중적으로 논의되었습니다.

전역 후에도 사회적 파장은 계속되었습니다. 해병대 예비역 단체들과의 공개적인 충돌이 발생하여 엄중한 처벌을 요구하는 시위와 맞섬의 양상이 드러났고 이로 인해 사건은 사회적 이슈로 고착화되었습니다. 결국 2025년 10월에는 구속 영장이 발부되는 사태에 이르렀고 그에 대한 법적 절차가 본격적으로 진행되기 시작하였습니다.

이 과정에서 그의 군 경력에 대한 평가는 크게 엇갈렸습니다. 일부에서는 긴 복무 기간과 전방 부대에서의 구조 활동 등 긍정적 성과를 인정하는 목소리가 있었으나 다른 한편에서는 지휘 책임을 둘러싼 판단과 안전 관리 소홀, 사건 처리 과정의 투명성 부족을 강하게 비판하는 시각이 우세했습니다.

임성근 전 해병대 1사단장은 2025년 10월 24일 새벽, 경북 예천군 수해 현장에서 발생한 채수근 상병 순직 사건과 관련하여 업무상 과실치사상 및 군형법상 명령 위반 혐의로 구속되었습니다. 이번 구속 결정은 수사 과정에서 증거인멸 우려가 크다는 이유로 서울중앙지방법원 이정재 영장전담 부장판사가 내렸습니다.

사건은 2023년 7월, 임 전 사단장이 수중 수색 작전을 무리하게 지시해 구명조끼 등 안전장비를 지급하지 않은 상황에서 채수근 상병을 포함한 해병대원들이 위험에 처했고, 채 상병이 순직한 데서 비롯되었습니다. 당시 작전통제권은 육군 제50사단으로 넘어갔음에도 불구하고 임 전 사단장이 부하들에게 수색 관련 구체적인 지시를 직접 내린 점이 군형법상 명령 위반으로 적용되었습니다.

 

 

특별검사팀은 사건 현장을 여러 차례 현장조사하고, 해병대 1사단에서 근무하던 사건 관계자 80여 명을 조사하는 과정에서 임 전 사단장의 업무상 과실과 명령 위반 혐의를 더욱 명확히 확인하였으며, 앞서 경북경찰청이 ‘혐의없음’으로 불송치한 판단을 뒤집었습니다. 더불어 임 전 사단장이 수사 과정에서 자신의 휴대전화 비밀번호를 장기간 공개하지 않아 증거인멸 정황이 있다고 판단하였으며, 수사 방해 정황도 반영되어 구속이 결정되었습니다.

이 사건은 ‘순직 해병 사건’으로 사회적으로 큰 반향을 일으켰으며, 많은 국민들이 진상 규명을 요구해 왔습니다. 임 전 사단장 외에 같은 사건으로 구속영장이 청구됐던 최진규 전 해병대 포병 11대대장 등 6명은 구속되지 않았고, 이종섭 전 국방부 장관 등 ‘수사 외압’ 의혹 관련자들도 영장 기각되어 남은 수사에 일부 차질이 예상됩니다.

임성근 전 사단장은 이로써 채수근 상병의 순직 사건 책임자로 공식 기소를 앞두게 되었으며, 법원은 앞으로도 철저한 증거 확보와 수사 방해 방지를 위해 구속 수사를 계속할 필요가 있다고 판단한 것입니다. 이번 구속은 군 사령부 내 통제 권한 논란과 인명 피해에 따른 책임 소재를 명확히 하기 위한 중요한 법적 조치로 평가되고 있습니다.​​

임성근 전 해병대 1사단장의 종교는 개신교입니다. 그는 독실한 기독교 신자로 알려져 있으며, 부인 또한 여의도순복음교회에 출석하고 있는 것으로 알려졌습니다. 임 전 사단장은 신앙심이 깊은 인물로, 평소에도 신앙과 관련된 언급을 자주 해왔으며 최근 진술 과정에서도 새벽 기도 중 비밀번호를 떠올렸다는 등의 발언을 통해 자신의 신앙적 경험을 언급한 바 있습니다.​

또한 임 전 사단장은 극동방송 김장환 이사장과 여의도순복음교회 이영훈 목사, 국민의힘 이철규 의원 등 개신교계 인사들과 교회 인맥을 맺고 있었던 것으로 알려졌습니다.

이러한 교계 인연은 그가 구명 로비에 연루되었다는 의혹이 제기되는 계기가 되기도 했습니다.​ 특검은 해병 순직 사건 수사 과정에서 임 전 사단장 부부의 교회 인맥이 구명 시도에 활용됐다는 정황을 조사했으며, 이에 따라 여의도순복음교회와 극동방송 등 복수의 기독교 기관이 압수수색 대상에 포함되기도 했습니다.

그러나 임 전 사단장은 자신이 어떠한 구명 로비도 요청하지 않았으며, 관련 인사들과 개인적으로 종교적 친분만 있었다고 주장하고 있습니다.​

2025.10.16 - [정치] - 이상민 별세 사망

이상민 별세 사망

2025.10.16 - [정치] - 문지석 검사 프로필 부장검사

문지석 검사 프로필 부장검사

2025.10.13 - [정치] - 천대엽 대법관 프로필ㅣ학력 임기 재산

천대엽 대법관 프로필ㅣ학력 임기 재산