좌골신경통 증상 치료방법

좌골신경통이란 무엇일까요? 글쓴이도 최근에 관련하여 병원을 방문하다가 궁금해서 관련 내용을 찾아보았습니다. 도움되시기 바라며 글을 시작합니다.

좌골신경통 증상

좌골신경통은 요추에서 시작되어 엉덩이와 허벅지 뒤쪽을 지나 종아리와 발끝까지 이어지는 좌골신경이 압박되거나 손상되었을 때 발생하는 증상으로, 일반적인 허리 통증과는 양상과 범위에서 큰 차이를 보이는 신경 질환입니다. 이 신경은 인체에서 가장 굵고 길이가 긴 말초신경 중 하나로, 다리 전체의 감각과 움직임에 깊은 영향을 주는 중요한 구조물입니다.

따라서 좌골신경에 문제가 생기면 단순한 불편함을 넘어 서있기 힘들거나 걷는 것조차 어려울 정도의 통증과 감각 이상이 발생하게 됩니다. 이는 대부분 허리디스크 또는 척추협착증과 같은 척추 관련 질환으로 인해 좌골신경이 눌리는 것이 주된 원인입니다. 다만, 엉덩이 근육에 이상이 생겨 신경이 눌리는 이상근증후군이나 외상으로 인한 신경 손상도 원인이 될 수 있습니다.

 

 

좌골신경통의 대표적인 증상은 다리 뒤쪽을 따라 발생하는 극심한 통증입니다. 보통은 허리에서 시작되어 엉덩이와 허벅지 뒷부분을 지나 무릎 아래 종아리까지 이어지는 통증이 발생하며, 일부 환자에서는 발뒤꿈치나 발가락 끝까지 통증이 뻗치는 경우도 있습니다.

이런 통증은 주로 한쪽 다리에 국한되며 양쪽에 동시에 나타나는 경우는 드뭅니다. 통증의 양상은 매우 다양하여 둔하게 아프거나 찌릿찌릿한 느낌 혹은 전기가 흐르는 듯한 자극으로 표현되기도 합니다. 특히 장시간 앉아 있거나 오래 서 있을 때 또는 몸을 구부리거나 돌릴 때 통증이 심해지는 경향이 있으며 기침이나 재채기만 해도 자극이 가해져 순간적으로 극심한 통증이 나타날 수 있습니다.

이와 함께 다리에 저림이나 감각 둔화가 동반될 수 있으며 일부 환자에서는 다리의 근력이 약해지면서 발을 끌듯 걷는 경우도 발생합니다.

이러한 증상은 시간이 지날수록 악화될 수 있으며 치료가 늦어질 경우 신경 기능이 점점 손상되어 회복이 어려워질 수도 있습니다. 더 심한 경우 대소변 기능에 이상이 생기는 마미증후군이 나타날 수 있는데 이때는 응급수술이 필요합니다. 이처럼 좌골신경통은 단순한 요통이 아니라 신경이 눌려 발생하는 신경병증이기 때문에 초기에 정확한 진단과 적절한 치료가 매우 중요합니다.

좌골신경통의 원인은 다양하지만 가장 흔한 원인은 허리디스크 즉 요추간판탈출증입니다. 이는 척추 사이의 추간판이 탈출되어 그 안의 수핵이 신경을 눌러 통증을 유발하는 질환입니다. 본인의 경우 엑스레이 검사를 해보니 상당히 휘어있는 것을 의사와 함께 확인하였습니다.

척추관이 좁아져 신경이 눌리는 척추관협착증 역시 좌골신경통의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 중장년층에서 자주 나타나는 질환으로 나이가 들면서 퇴행성 변화로 인해 척추관이 좁아지고 신경이 눌리는 것입니다.

또한 엉덩이 근육 중 하나인 이상근이 좌골신경을 압박하여 통증을 유발하는 이상근증후군도 중요한 원인 중 하나입니다. 이 경우 엉덩이 깊숙한 곳에 뻐근하거나 쑤시는 듯한 통증이 느껴지며 오래 앉아 있거나 딱딱한 의자에 앉을 때 증상이 심해집니다. 이 외에도 골반 부위 외상이나 종양 감염 등에 의해서도 좌골신경이 손상되거나 자극을 받을 수 있습니다.

좌골신경통의 치료는 증상의 원인과 정도에 따라 단계적으로 접근해야 하며 대부분은 수술 없이 보존적인 치료를 통해 호전될 수 있습니다.

먼저 통증 완화를 위한 약물치료가 시행되며 비스테로이드성 소염진통제 해열진통제 근육이완제 등이 대표적으로 사용됩니다. 이 약들은 염증을 줄이고 통증을 가라앉히는 역할을 하며 급성기에 큰 도움이 됩니다. 증상이 심하거나 신경통성 통증이 지속되는 경우에는 신경전달을 조절하는 약물이나 항우울제 계열 약물이 추가로 처방되기도 합니다. 이러한 약물들은 통증 신호 자체를 줄이는 데 도움이 됩니다.

약물치료 외에도 물리치료는 좌골신경통에 매우 효과적인 비수술적 치료법입니다. 온열치료를 통해 혈류를 개선하고 전기자극치료 초음파치료 견인치료 등을 통해 통증 완화와 염증 감소를 도울 수 있습니다.

정기적인 물리치료는 통증을 완화시키고 뻣뻣해진 근육을 이완시켜 전반적인 움직임을 개선해 줍니다. 여기에 도수치료나 자세교정 치료를 병행하면 골반이나 척추의 정렬을 바로잡아 좌골신경의 압박을 근본적으로 줄일 수 있습니다. 잘못된 자세를 장기간 유지한 것이 원인이라면 생활습관 교정이 무엇보다 중요합니다.

운동요법도 좌골신경통 치료에 빠질 수 없는 요소입니다. 허리와 복부 엉덩이 다리 근육을 강화하는 운동은 척추를 지지하는 기능을 높여 신경 압박을 줄여줍니다. 특히 이상근 스트레칭이나 허리 유연성 운동은 좌골신경의 경로에 부담을 덜어주는 데 도움이 됩니다. 다만 급성기에는 무리한 운동을 피하고 통증이 어느 정도 완화된 후에 전문가의 지도를 받으며 점진적으로 시행하는 것이 바람직합니다. 또한 걷기 운동은 비교적 안전하고 효과적인 방법으로 증상이 심하지 않은 경우 하루 30분 정도 걷는 것만으로도 좌골신경통 개선에 도움이 됩니다.

 

 

통증이 매우 심하거나 보존적 치료로 호전되지 않을 경우에는 주사치료가 시행될 수 있습니다. 대표적으로 경막외 스테로이드 주사 또는 신경차단술이 있습니다. 이는 신경 주변에 직접 약물을 주입하여 염증과 부종을 줄이고 통증 신호를 차단하는 방법입니다. 주사 치료는 단기적인 통증 완화에 효과적이지만 반복적으로 사용하는 것은 피해야 하며 원인 치료와 병행해야 합니다.

생활습관의 개선도 좌골신경통 치료에서 빠질 수 없는 중요한 부분입니다. 장시간 앉아 있는 습관은 좌골신경에 부담을 주기 때문에 자주 일어나서 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 본인의 경우 너무 장시간 오래 딱딱한 곳에 앉아있는 잘못된 습관이 있었습니다. 

무거운 물건을 들 때는 허리를 굽히지 말고 무릎을 구부려서 들어야 하며 허리와 골반에 무리를 주지 않도록 평소 자세를 올바르게 유지하는 것이 중요합니다. 또한 체중이 많이 나가면 척추와 관절에 가해지는 부담이 커지므로 적절한 체중 유지도 필수적입니다.

이러한 치료에도 불구하고 증상이 6주 이상 지속되거나 점점 악화되며 다리의 마비 감각 소실 대소변 기능 이상 등의 신경학적 증상이 동반될 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다.

수술은 눌려 있는 신경을 직접 감압하거나 탈출한 디스크를 제거하는 방식으로 진행되며 환자의 상태에 따라 디스크 제거술 척추 유합술 척추관 확장술 등 다양한 방법이 적용될 수 있습니다. 다행히도 좌골신경통은 대부분의 경우 수술까지 이르지 않고 비수술적 치료로 충분히 호전될 수 있습니다.

결론적으로 좌골신경통은 단순한 통증 질환이 아니라 신경 압박으로 인해 발생하는 복합적인 증상으로, 정확한 진단과 체계적인 치료가 반드시 필요합니다. 조기에 치료를 시작하면 통증을 빠르게 줄이고 일상생활로의 복귀가 가능하지만 이를 방치할 경우 만성화되거나 신경 손상이 진행되어 회복이 어려워질 수 있습니다.

따라서 좌골신경통이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문하여 적절한 진료와 치료 계획을 세우는 것이 중요하며, 이후에는 꾸준한 운동과 올바른 자세 유지 생활습관 개선을 통해 증상 재발을 예방하는 것이 바람직합니다. 글쓴이 또한 관련하여 병원을 실제 방문중입니다. 특히 생활습관 개선을 위해 노력하고 있으며, 오늘 글이 본인처럼 좌공신경통 환우분들에게 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다. 또한 본 글은 의료진 및 의학적 정보를 완전히 대체하지 못하므로 의사와 상담해 보시기 바랍니다.

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